Por: Angie Elizondo, especialista en Sostenibilidad Empresarial de Baker Tilly Costa Rica.
Durante muchos años, la sostenibilidad empresarial se asoció únicamente con la protección ambiental. Para algunas organizaciones, significaba reducir residuos, reciclar o disminuir el consumo de energía. Para otras, se vinculaba exclusivamente con programas sociales o actividades comunitarias. Sin embargo, la realidad empresarial actual exige una visión mucho más amplia.
La sostenibilidad no puede entenderse únicamente desde la dimensión ambiental o social. Una empresa verdaderamente sostenible es aquella que logra mantener un equilibrio entre tres componentes fundamentales. Estos son el ambiental, el social y el económico.
Esto significa que una organización no puede considerarse sostenible si genera pérdidas financieras permanentes, aunque tenga excelentes programas ambientales. Tampoco lo será si obtiene rentabilidad a costa del deterioro ambiental o del bienestar de las personas. La sostenibilidad implica equilibrio.
La dimensión económica resulta particularmente importante porque garantiza la permanencia de la empresa en el tiempo. Un negocio financieramente sólido puede invertir en innovación, desarrollar a su talento humano, fortalecer sus comunidades y adoptar mejores prácticas ambientales. En otras palabras, el desempeño económico no es un resultado separado de la sostenibilidad, sino una de sus bases.
Por ello, cada vez más organizaciones comprenden que la sostenibilidad debe formar parte de la estrategia empresarial y no funcionar como un programa aislado o una iniciativa complementaria.
¿Cómo implementarla?
El primer paso consiste en conocer la realidad de la organización. Comprender cuáles son los principales impactos ambientales, las necesidades de los colaboradores, las expectativas de los clientes y los desafíos económicos del negocio permite establecer prioridades y tomar decisiones más acertadas.
Posteriormente, las empresas deben identificar aquellos aspectos que son verdaderamente relevantes para su operación y para sus grupos de interés. La materialidad se convierte así en una herramienta fundamental para enfocar recursos y esfuerzos donde realmente se genera valor.
La sostenibilidad también exige metas claras y medibles. Reducir consumos, mejorar procesos, fortalecer el clima laboral, impulsar la innovación o incrementar la eficiencia operativa son acciones que contribuyen simultáneamente a las tres dimensiones de la sostenibilidad.
En este contexto, la rentabilidad deja de verse como un objetivo independiente y pasa a convertirse en un elemento que permite sostener el desarrollo de la organización a largo plazo.
Las empresas que logran este equilibrio suelen obtener beneficios adicionales. Algunos de ellos son una mayor eficiencia, reducción de costos, mejor reputación, atracción de talento, acceso a nuevos mercados y fortalecimiento de la confianza de sus grupos de interés.
Asimismo, los consumidores, inversionistas y colaboradores muestran un interés creciente por organizaciones que demuestran coherencia entre sus resultados financieros, sus impactos sociales y su gestión ambiental.
La sostenibilidad empresarial no consiste en elegir entre rentabilidad o responsabilidad. Consiste en comprender que ambas son necesarias para garantizar la permanencia y la competitividad.
En un entorno cada vez más exigente, las organizaciones que integren las dimensiones ambiental, social y económica dentro de su estrategia estarán mejor preparadas para enfrentar los desafíos del futuro y generar valor de manera sostenible.
